В сборник вошли произведения А. П. Чехова 1880-1888 гг. По своему содержанию он не повторяет издания Пестрых рассказов, которые были подготовлены к печати самим писателем. Однако именно это заглавие - Пестрые рассказы - ассоциируется с ранним периодом чеховского творчества, представление о котором и дает этот сборник.